新幹線（の車両）は東京でも造ってたんですが、昭和４７（１９７２）年からは豊川製作所（愛知県豊川市）で、全部造るようになったんです。

　私は会社に入って豊川へ行ったから、新幹線は全部関係している。０系、１００系、ＪＲ東海の３００系、７００系、Ｎ７００系、ＪＲ西日本の５００系…。ＪＲ東日本のＥ２や、東北上越新幹線の２００系もやってますけどね。

　今でもね、工場へ行くんです。月１、２回ですけど。「ようやっとるか」とか「元気か」と声掛けて。向こうも「社長」って言わないで「イクさん」という言い方ですからね。

　Ｎ７００系を量産に移す段階で、開発や生産体制の問題と設計、コストの問題をどうバランスとれるようにするか、作業のやり方の相談に乗って指導しました。ＪＲ東海とも協議して、いかに軽量で強度を損なわない車両を造っていくか、そこにいっぱい手が入っているんです。

　まじめで誠実なことが伝統の会社ですが、従業員はプライド持ってると思いますよ。今、一番高速の最新鋭の新幹線を造ってるトップメーカーで、将来、海外で高速車両までやっていく会社であると。

　正月に家へ帰って、家族やら親類縁者とかから「新幹線造っててかっこいい」って、分かりやすいですよね。一番良い車だと思います、Ｎ７００は。それを難なくとはいいませんが、ちゃんと造っていくんですから。

　（国内の新車両需要が）大体収まるのが２０１２年か、その半年後ですね。車両の置き換え需要も一巡してる。そうすると、おのずと海外展開を本格的にやっていきたい、ということになる。

　２７年たつのかな、アメリカへの販売を始めて。僕も２５年ほど前からやってます。工場の立ち上げから現地での最終組み立てまで。韓国、イタリアでも一部やってました。生産体制をうまくつくって管理して、納期通りにやっていくっていうのが大事です。

　海外にはビッグなメーカーがありますから。ボンバルディア、アルストム、シーメンス…。そういうところと伍（ご）してやっていくのは大変ですが、われわれは実績のある車を中心に、新たな車両も開発しながら展開していこうという考えです。体制を整えて、大規模な地下鉄案件なんか、機会があればやっていきたいですね。

　【いくしま・かつゆき】　大阪大工学部卒、６９年日本車両製造入社。常務などを経て０６年から社長。０７年から１年間は鉄道車両本部担当を兼務し、新幹線の新型車両「Ｎ７００系」を量産する際、陣頭指揮を執った。６５歳。大阪市出身。