イワシの稚魚のシラス。全国有数の水揚げを誇る静岡県の特産魚種だが、春先から不漁が続いている。５月は遠州灘や駿河湾などで漁が本格化するが、魚影が薄くて出漁を見合わせる状態。シラスが乗る黒潮が沿岸から離れて流れているのが原因という。今のところ回復の兆しは見えず、漁師ら関係者をやきもきさせている。　（報道部・赤野嘉春、湖西支局・角雄記）

　「これしか捕れなかった」「燃料代も出ないよ」。３１日早朝の舞阪漁港（浜松市西区舞阪町）。６日ぶりに出漁した漁師らからはため息がもれた。９２隻が漁に出たが、１ケース（３５キロ入り）に満たない漁船もあった。

　豊漁だった昨年は値崩れさせないために１日３０ケースに制限していた時期もあったが、状況は一変。舞阪漁港の５月の出漁回数はこの日を含めて９日で、昨年の同じ月に比べて１３日も少ない。

　４５年のベテラン漁師、和久田保男さん（６０）は「去年は荷降ろしに時間がかかり、順番待ちの船がずらりと並んだのに…。早く回復してほしい」と苦笑いを浮かべた。

　県内のシラス漁は、３月２１日から翌年の１月１４日までが操業期間。主要６漁港（新居、舞阪、福田、御前崎、吉田、静岡）の３月の水揚げ量は５・８トンで、前年同月の３８０トンを大きく下回った。４月は６２２トンと、やや持ち直したものの前年同月の５５％どまり。５月の水揚げの集計は出そろっていないが、各港とも満足な漁はできない状態という。

　県水産技術研究所（焼津市）によると、シラスの平均年間漁獲量は（１９８５年から２００８年までの２３年間）７１２０トン。標準偏差が１９１１トンと小さく、安定している。今回の不漁は黒潮が大きく蛇行した０４年以来だが、４月には黒潮が沿岸に近づいているため、同じ現象ではない。

　主任研究員の長谷川雅俊さん（４９）は「シラスは黒潮の陸地側に集まる。夏場になって漁況が盛り返した年もあり、今年も好転する可能性はあるが、今のところ兆候は見えない」と話す。

　小売り関係者もシラスの到来を待ちわびている。遠鉄ストア本部（浜松市中区）では、３月以降に生シラスを仕入れたのは二度だけ。釜揚げシラスも、仕入れ価格は昨年に比べて３割ほど高く、和歌山などの他県産で賄っている。商品部の竹内幹雄課長は「小売価格には跳ね返っていないが、不漁が続けば考えないといけない」と気をもんでいる。