小浜市は、いわゆる「派遣切り」などで職を失った人たちを、若狭塗などの伝統工芸の職人として育成する事業に取り組む。本年度は５人を育てる予定だ。

　ＮＨＫ連続テレビ小説「ちりとてちん」の放映で観光客が増え、若狭塗のはしが品不足になったのを機に、産地から職人育成の必要性を指摘する声が上がった。一方、景気低迷で失業者は急増。２つの現象を抱き合わせる形で事業化することにした。

　職人として育成するのは若狭塗、若狭めのう細工、若狭和紙、若狭粘土瓦の４つの伝統工芸。失業者を受け入れた企業や工房に、市が人件費として最長で２０１１年度末までの３年間にわたり、月額１５万７０００円余りを支給する。財源は失業対策として国が予算化した補助金を活用する。

　工芸職人は厳しい修業をやりとげ、独り立ちした後の販路を確保するかで、成功が大きく左右される。市はこれまで体験したことのない、未知の世界に飛び込む人たちの今後に注目しており、１８日まで受け入れ先を募っている。失業者の窓口はハローワーク。問い合わせは市商工振興課＝電０７７０（５３）１１１１＝へ。

　（池上浩幸）