財団法人・鉄道弘済会が、名古屋市中村区のＪＲ名古屋駅太閤通口に設ける旅行者援護所。４月に入って、新入社員が駆け込む姿が目立っている。電車での通勤時に気分が悪くなったり、体調を崩したり…。交代で常駐して対応する３人の看護師が、時には悩み相談の役目も担う。駅構内の“保健室”が、まだ社会へ出たばかりの若者たちの背中を押している。　

　４月初めの朝、ドアをたたく音がした。満員電車に揺られて「人に酔った」と、もうろうとした状態の若い女性の新入社員だった。「会社へ行きたくない」と、過呼吸で運び込まれる女性もいる。

　午前９時－午後５時までの開設時間に、１日に多くて５、６人が訪れる。所内にあるのは、２台の休憩用ベッドとソファ。１時間ばかり横になって、元気を取り戻し、礼を言っていく若者もいるが、看護師が連絡し、会社から上司が迎えに来たケースも。

　「親に来てもらうこともありますね」と、今夏で常駐３年目を迎える看護師の高森弘子さん（５２）。「とにかく今の若い子は、ストレスに弱い。話を聞いてあげたら、元気になる子もいますね」と話す。

　かつては全国にあったが、現在、旅行者援護所がある駅は東京、名古屋、京都だけ。同会が、公益事業の旅行者援護事業として運営する。名古屋駅では昨年４月だけで約１００人が利用。うち新入社員を含む若者は２割で、５月の連休明けに、さらに増える傾向にあるという。

　高森さんは「彼らにとってはここが、学校の保健室という感覚。未熟なところもあるが、自分の娘と同じ年代なので、母親みたいな気持ちで接します。仕事は、お金には代えられない充実感がありますから」と迎え入れている。

　（黒谷正人）