名古屋市内の大手タクシーグループが、高級車の導入などの新サービスや優良運転手チームの拡充といった改革を相次いで打ち出している。業界では運転手の高齢化が進んでおり、「働きがいのある職場」をアピールすることで、若い人材の確保につなげる狙いもある。（小柳悠志）

　「ハイクラスタクシー」と銘打ち、１１月にトヨタ自動車の「アルファード」と「クラウン」のハイブリッド車を計十台導入したのは宝グループだ。シートはいずれも革張りながら、初乗り料金は大手他社と同じ５００円。「お手ごろにワンランク上の乗り心地が楽しめる」との触れ込みだ。

　運転手の意欲を高める狙いもある。「何もしなければ人手が集まらず、サービスも低下する」と担当者。４００台以上を走らせる同社の運転手の平均年齢は５０代だが、「ハイクラス」は２０～３０代を中心に選抜した。

　一方、約１２００台を所有する最大手、つばめタクシーグループは、接客態度や運転技術が優秀な運転手を集めた「チームエクセレント」を拡充した。チームの態勢は現在３００人・１８０台で、２００７年の発足当時から６倍に。顧客が予約時に「エクセレントで」と指定するケースも増え、運転手にとっては収入アップの励みになっている。

　約１１００台を所有する名鉄タクシーグループは年内に、市内を走るグループタクシーの社名表示灯のランプ色を従来の緑から白に変え、イメージの刷新を図る。

　さらに近く、グループ傘下の名鉄交通の４つの営業所の収支管理をそれぞれに独立させる。営業所ごとに「おもてなし」を競わせ、グループ全体の売り上げ増につなげる狙いだ。

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◆企業節約で利用減

　タクシー業界を取り巻く環境は厳しさを増している。企業の経費節減などを受け、利用客が減っているためだ。

　愛知県のタクシー事業者（法人）はバブル全盛期の１９８８年に１６９社あったが、２０１３年は１５５社に減少。８８年に１０７３億円あった県内の売上高も、１３年は７１１億円と約３５％減った。

　運転手不足も目立つ。愛知労働局によると、タクシー運転手らの１０月の有効求人倍率は２・９８倍で、平均の１・５５倍を大きく上回る。所有車両の稼働割合を示す実働率も８８年の９２・５％から、１３年は７７・９％に落ち込んでいる。