名古屋の伝統工芸である有松鳴海絞の若手職人を育てるため、県絞工業組合が開く育成講座で、２００９年から受講してきた１期生の１１人が全課程を終えた。緑区有松の同組合で１０日、修了式があり、出席した人たちは今後、絞り職人として歩んでいく決意を新たにした。　（中尾吟）

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　１１人は名古屋、一宮、豊川市などに住む２０～５０代の女性。伝統工芸士の資格を持つベテラン職人による指導を月２回、５年間受けた。生地に多彩な柄を施すための１００種類の絞り技術のうち、基本となる３種類の手法を習得した。

　組合が講座を設けた背景には、絞りのくくり作業が人件費の安い海外に委託が進んだことで、国内で後継者が育たなくなり、職人がいなくなる恐れがあるからだ。

　現在、名古屋市を中心に数百人いるとされる職人は、ほとんどが８０～９０代。その下の世代への技術継承は進んでいない。だが、０９年に講座を始めてからは毎年１０人ほどの受講生が集まり、技術習得に励んでいる。

　１０日は１１人のうち５人が、組合理事長の竹田嘉兵衛さん（７４）から修了証を受け取った。竹田さんは「４００年の歴史がある絞りも、作り手がいなくなればそこでおしまいになる。今後は皆さんが中心になってほしい」と激励した。

　竹田さんは修了生が作った手拭いを見比べ、「商品として申し分ない仕上がり」と太鼓判を押した。残る６人には１１日に修了証が渡される。

　修了生は今後自立し、絞り業者が発注し、組合が取り次いだ仕事を請け負う。最年少の高橋さん（２８）＝中川区＝は大学卒業後、この道を目指してきた。「初めて使う道具ばかりで、慣れない時期もあったが、体で一つ一つ覚えることができた。伝統を生かした、新しい感覚の作品にも取り組みたい」と意気込みを語った。