清掃会社経営　森永眞喜子さん（６３）
「現場でも働く社長」に

　少女のころに描いた経営者という夢を、３０年かけて実現した。清掃会社Ｍ＆Ｍサービス（東京都北区王子）社長の森永眞喜子さん。ビルの定期清掃や引っ越し後のハウスクリーニング、家事代行の掃除などが主な業務だ。

　今春、会社設立から１５年目を迎える。従業員は１０人、年商３千万円。創業期の苦労を乗り越え、経営も落ち着いてきた。「お客さんに恵まれて、ここまで来られた。でも社長って格好良くないのよね。いろいろと気を使うし」と苦笑いする。

　香川県出身。父は大手企業の社員だったが、働き者の母は畑で米や野菜を作り、さらに養鶏場も営んでいた。女一人で事業を興した姿に影響を受けながらも「家の中で母の評価は１番低かった。単に働くだけじゃ駄目で、知識が必要だと感じました」。

　母を手伝って学費を用意し、２０歳で大学に進学。経営学を専攻した。卒業と同時に結婚、バリバリ働こうと大手電機会社に就職したが、仕事はお茶くみ。小さな会社なら経営に関われるのではと転職するも「３年で結構です」と言われ、面を食らう。当時、女性は腰掛け入社や寿退社が当然のように求められた時代。「やる気はあるのに空回りばかり。自信を無くしました」

　「もう、夫に食べさせてもらおう」と、３５歳からは主婦に専念した。誘われたテニスに夢中になり、練習代は自分で稼ごうと、自宅近くのマクドナルドでパートを始める。率先して仕事し、実績を上げれば、昇進して時給も上がるシステムが性に合った。「頑張れば認められて、やりがいがあった」。接客や厨房（ちゅうぼう）のリーダー、新人教育などを任せられ、店長に次ぐマネジャーにまでなった。

　仕事の楽しさや達成感を味わい、起業への思いが再燃。主婦の経験が生かせて、大きな設備もいらない掃除の会社をつくろうと動きだした。清掃技術やビル管理の専門学校に通い、地域の起業セミナーに参加。会社員時代のへそくり３００万円を元手に、５０歳を目前にして、現場でも働く念願の社長業を始める。

　決心が揺るがないように、会社勤めをしていた夫には直前まで内緒にしていた。定年後の今は、時々、手伝ってくれるという。

　社名の「Ｍ＆Ｍ」は、あこがれた米ドラマ「奥さまは魔女」から連想した「マダム・アンド・マジック」と、自身の名前をかけた。「１５年の主婦生活は、休暇の先取り。だから８０歳まで現役で働きたい」。続けるために今、何をするか。考えをめぐらせている。　（発知恵理子）