繁忙期の農作業を一般市民が手伝う松本市の「アグリサポート事業」が、同市今井と梓川で始まった。今月末までの６日間で、延べ約５００人の市民が最盛期を迎えたリンゴの摘果に汗を流す。

　１９９７年に始まった同事業は、担い手不足に悩む農家の臨時労働力として、農業に興味のある市民を募集。登録者は自然との触れ合いを楽しみながら農作業し、時給約６８０円の報酬を得る。

　同市今井の桜井直孝さん（６１）のリンゴ園では、約１０人が主力品種「フジ」が栽培される約１ヘクタールで作業。果実の成長を促すため、花が散った後の果実の元を摘む根気作業を繰り返した。

　初参加のパート、南沢順子さん（４２）＝同市＝は「リンゴ１個にこんなに手間がかかっているなんて」と驚きながら作業。桜井さんは「リンゴは今井の大事な産物のひとつ。大勢の方に支えてもらえて助かる」と感謝した。　

　（杉浦正至）