残業社会から決別を

　自動車部品の分解図。細密画のように描かれたエンジンやモーターから、まじめな性格や車への愛着がうかがえる。

　２０１１年９月に亡くなった愛知県安城市の三輪敏博さん＝当時（３７）＝のノート。整備士を目指し、同県北名古屋市の実家から専門学校に通っていた当時のものだ。同じ学校出身の父清孝さん（７１）は「私もきちょうめんだけど、これほど丁寧には…」とページをめくる。

　あの朝、父は息子の妻香織さん（４０）から電話を受けた。「敏くんが…」。虚血性心疾患による突然死。自宅のベッドで、うつぶせで息絶えていた。

　トヨタ自動車のグループ会社で、救急車の防振ベッドを組み立てる部門のリーダーだった敏博さん。東日本大震災の影響で一時減っていた仕事が、反動で急に増えていた。他部門への応援も重なり、連日深夜までの勤務。香織さんは「仕事以外の時間は、ほとんどなかった」と振り返る。

　思い返せば、清孝さんの現役時代も長時間労働が当たり前だった。

　高度経済成長期真っただ中の１９６０年代。別の自動車メーカー系列の整備会社に入った。夜の１０時、１１時まで働き、翌朝は５時に起きた。客の要望なら徹夜の作業もいとわない。「お客さま第一主義だった」。休日や深夜までサービス労働をしなければ職場が立ち行かない現実もあった。

　親子にとって、忘れられない思い出がある。敏博さんが高校３年の夏休み。清孝さんが壊れたエンジンを持ち帰り、一緒に直した。無数の部品を組み合わせ、一発で息を吹き返した感動。父の伝えたやりがいが息子を同じ業界に導いたが、清孝さんは自責の念にさいなまれる。無理な働き方まで背中で教えてしまったのではないか、と。

　厚生労働省は過労死の認定基準を、直近一カ月の残業時間で「おおむね１００時間超」とする。いわゆる「過労死ライン」の一つだ。

　敏博さんの場合、直近の残業が月８５時間だったとして、国は当初、過労死と認めなかった。しかし名古屋高裁は２月、サービス労働などを含めれば「月１００時間超の残業に匹敵する過重な労働」があったと認定し、国側が敗訴した。

　政府の「働き方改革実現会議」は３月、罰則を伴った残業時間の上限を「月１００時間未満」と打ち出した。実質的に青天井だった残業時間への、初めての規制方針。労働問題に詳しい岩井羊一弁護士は規制自体は評価しながらも、過労死ラインと同じ上限設定を「死ぬかもしれない時間まで働かせることができる」と批判する。

　憲法は２５条で「健康で文化的な最低限度の生活を営む権利」（生存権）を保障する。過労死ラインまで残業を許しても生存権は守られるのか。

　「社会全体で残業を減らす機運が高まれば」。息子のノートをめくる手を止め、清孝さんは願う。憲法理念の実現には、国民１人１人の意識も問われている。＝終わり（この連載は、藤沢有哉と赤川肇が担当しました）